痛みを抱える人の多くは、痛み自体が「ストレス」となって、身体面・心理面に影響をあたえています。痛みによって、些細なことでも落ち込みやすくなったり、普段なら気にならないことにでも怒りっぽくなったり、楽しいことを楽しめなくなってしまうのです。これらによって、仕事や趣味などに取り組むことが難しくなります。その結果、痛みにばかり注目してしまい、極端な感情、思考、行動を持ってしまいます。例えば、痛みが起こると「この痛みは一生なくならない」と思ってしまい、起こっている現実に対して悲しみや怒りを感じ、痛みが取れるまでは、仕事や外出を控えようと思ってしまった結果、より痛みにとらわれてしまう状態がおこりうるのです。

この痛みに対する極端な、感情、思考、行動に対しては、脳（こころ）の「認知のくせ」が影響していることが多いと考えられます。この「認知のくせ」が起こってしまうと、痛みを感じるセンサーが敏感になりやすいとも言われています。そのような状態になると、薬物療法やブロック注射だけでは、痛みが軽減しない人もいるのです。

そこで有効なのが、心理療法（カウンセリング）と呼ばれる、心の専門家（公認心理師/臨床心理士）との対話を通して、認知や感情、思考、行動、身体感覚を変化させようとするアプローチです。この対話を通して、認知や感情、思考、行動、身体感覚が変化したり、改善されたりすると、同じ痛みであっても受け取り方が変化し、痛みセンサーも通常に戻るのです。

心理士が用いる心理療法には、様々な技法があり、痛みの治療として有効であると言われているのが、「認知のくせ」に直接働きかけて気持ちを楽にする「認知行動療法」（マインドフルネス、ACT（アクセプタンス＆コミット・セラピー））や「催眠療法」と呼ばれる心理療法や、「自律訓練法」「呼吸法」などのリラクゼーション法があげられます。

最初は軽い腰痛であっても、痛みが続くことで行動が制限されたり、心理面に影響を与えたりして、なかなか治療をしても治らない痛みを作り出す訳ですが、ここには、「認知のくせ」が影響していることもあるのです。これに対して、薬物療法やブロック注射に加えて心理療法を併用することで、痛みを軽減し、行動の幅を広げて、痛みとうまく付き合っていくことができるようになるのです。